Pregunta: ¿Cómo estudia un físico el sistema nervioso?

Victor Buendía Ruiz-Azuaga contestada el 7 Nov 2018:

Pues el sistema nervioso está formado por neuronas, así que lo que hacemos nosotros es ver cómo funciona una neurona.

Las neuronas son células que tienen una membrana que deja pasar algunos átomos y otros no. Lo que hacen todo el rato es meter átomos con carga eléctrica positiva dentro y echar los que tienen carga negativa (por ejemplo) y así mantienen cierto voltaje. Es muy poco, 0.006 voltios (¡ten en cuenta que un enchufe tiene 220 voltios!) Pero para ellas es suficiente. Cuando una neurona quiere mandar una señal, se «depolariza» (pierde su voltaje), y eso manda un impulso eléctrico a las otras neuronas.

Nosotros podemos hacer modelos físicos de cómo las neuronas se polarizan y depolarizan, y hacer redes neuronales en el ordenador. Luego simulamos las redes neuronales y vemos lo que pasa. De hecho, es posible incluso hacer medidas como si estuviéramos en el laboratorio, con instrumentos de medida virtuales, y comparar con lo que hacen los neurocientíficos 😀